Voyage dans les Shetlands, au pays des Vikings

Arrivée en avion à Lerwick (via Edimbourg, Glasgow ou Londres), la capitale des îles Shetland depuis 1708. Après avoir récupéré votre voiture de location et selon votre heure d’arrivée, vous pourrez prendre le temps de découvrir la seule véritable ville des Shetlands (7500 âmes au dernier recensement), son magnifique port naturel, et faire l’expérience de la gentillesse de ses habitants. Installation dans un charmant B&B qui sera votre quartier général pour la totalité de votre séjour.

Aujourd’hui, vous prendrez une route splendide vers l’ouest en direction de la péninsule sauvage d’Eshaness, célèbre pour ses falaises et ses incroyables formations de roches volcaniques. En traversant la fine bande de terre reliant Northmavine au reste de Mainland, on se trouve entre la Mer du Nord d’un côté, et l’océan Atlantique de l’autre. De nombreux chemins de randonnées sont accessibles et vous permettront notamment de découvrir le célèbre phare construit par les Stevenson, ainsi que des pics rocheux et même quelques grottes. En fin de journée retour à Lerwick pour diner au restaurant ou profiter de l’ambiance chaleureuse d’un pub.

Pour le 3ème jour de votre périple, vous prendrez la direction du Nord jusqu’à Unst. Cette ile est accessible via un court trajet en ferry et a la particularité d’être la plus nordique de l’archipel. Un lieu idyllique particulièrement sauvage, où se sont établis de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, comme les fous de Bassan, les Guillemots, ou encore les macareux. N’oubliez pas vos jumelles ! Et ne manquez manquez pas ses impressionnantes falaises, dont certaines atteignent les 180 mètres de hauteur. Des points de vue à couper le souffle ! Pour les atteindre il vous suffira d’emprunter un sentier balisé pour une randonnée très accessible d’environ 8 km. Un peu plus loin sur l’ile ne manquez pas l’arrêt de bus de Bobby, le plus célèbre d’Écosse ! Son histoire vaut le détour… Lorsque une bourrasque de vent emporte le toit de ce petit arrêt de bus en 1996, la municipalité de l’archipel décide alors de le supprimer. Le petit Bobby, alors âgé de 7 ans, choisit d’écrire une lettre au journal local qui décide la publier. Et par magie le conseil des Shetland décide finalement de le réhabiliter. Très vite, l’arrêt de bus est devenu un symbole pour la communauté qui s’est mise doucement à le décorer… Aujourd’hui encore de nouveaux objets sont régulièrement ajoutés et viennent l’embellir… Beaux sièges, livres, et même un livre d’or sont présents.

4ème journée de votre roadtrip dans l’Archipel des Shetland. Après le nord, direction le sud via un ferry  pour l’île de Mousa, qui doit son nom du norrois mosey signifiant « île moussue ». Inhabitée depuis le XIXe siècle, elle doit sa réputation à son broch, tour circulaire remontant à l’Âge du fer. C’est aujourd’hui une zone de protection spéciale pour les colonies de pétrels qui y nichent. Lors de votre visite vous aurez très probablement la chance d’observer des poneys Shetland, voir même quelques phoques. L’après-midi, nous vous conseillons de prendre la direction du point le plus au sud des Shetlands : Sumburgh Head et son célèbre phare construit par Robert Stevenson, ingénieur civil écossais, en 1821. C’est le plus ancien phare des Shetlands. Retour à Lerwick pour une autre soirée en ville.

Pour ce 5ème jour de voyage, nous vous suggérons de partir vers le nord-est de l’archipel pour explorer la péninsule de Lunna et apprécier les contrastes sublimes entre les falaises et le vert de la flore, mêlé au bleu de la mer. Ici, l’abondance des loutres ont fait de ce lieu un des spots les plus adaptés à leur observation. Vous terminerez votre journée par un peu d’histoire et une visite des ruines du château de Scalloway, ancienne capitale des Shetlands datant du XVIe siècle.

6ème jour de votre voyage, aujourd’hui, nous vous conseillons de prendre la direction de la pointe nord de l’île principale des Shetland, une région magnifique, isolée et sauvage. Arrivés à Fethaland Vous visiterez un port de pêche datant du 19ème siècle à travers une promenade côtière pour profiter à nouveau d’une nature immaculée. Ce lieu a une longue histoire, et a été peuplé durant de nombreux siècles depuis la préhistoire jusqu’au XXème siècle lorsque la station de pêche établie aux XVe et XVIe siècles, est devenue obsolète.

Aujourd’hui, vous partez à la conquête du point culminant des Shetland: Ronas Hill. Cette « montagne » de granit s’élève à 450 mètres sur la péninsule de Northmavine. Par temps clair, il est possible d’observer la quasi-totalité de l’archipel depuis Ronas Hill, voire le sommet de l’île de Fair Isle. Sur ses flancs vous pourrez observer plusieurs plantes rares de la zone arctique ou sub-arctique. A noter que la zone a été peuplée dès le Néolithique comme en témoigne plusieurs tombes, parmi les nombreux restes d’anciennes tours d’observations, de tumulus et de forts.

Départ à l’aéroport de Lerwick pour l’enregistrement des bagages et le vol de retour.