Munro… un mot qui sonne à votre oreille sans que vous sachiez dire réellement pourquoi, ni expliquer son sens… Ces montagnes (car oui il s’agit bien de cela) que l’on trouve dans toute l’Écosse (et uniquement en Écosse) doivent leur nom à l’alpiniste Sir Hugh Munro, qui fut le premier à les définir et à en dresser la liste.
Bien que les Munros écossais soient d’une hauteur modeste, leur ascension peut être particulièrement périlleuse en raison notamment du climat écossais, particulièrement capricieux, même en été, mais les vues offertes par temps clair, souvent époustouflantes, valent largement la peine !
Les Munros sont répartis dans toute l’Écosse, du Ben Lomond au sud à Ben Hope au nord, et de Sgurr na Banachdich à l’ouest à Mount Keen à l’est, et ils offrent une multitude de défis et d’excursions très agréables, en toutes saisons. L’ascension de l’un de ces impressionnants monts écossais est très clairement un must que tout randonneur devrait ajouter sur sa « must-do » liste.
Qu’est ce qu’un Munro ?
Pour être classées comme Munros, les montagnes doivent mesurer plus de 3000 pieds, soit très exactement 914,4 mètres de haut. Elles doivent également avoir été jugées « suffisamment séparées » de leurs sommets voisins. Il existe un certain nombre d’autres noms utilisés pour classer les montagnes par le Scottish Mountaineering Club. Il s’agit de :
-Corbetts : définis comme des montagnes écossaises entre 2 500 et 3 000 pieds d’altitude.
-Grahams : montagnes écossaises dont l’altitude varie entre 2 000 et 2 500 pieds.
-Les Donalds : définis comme des montagnes des Lowlands écossaises de plus de 2 000 pieds d’altitude.
Combien y a t il de Munros en Ecosse ?
L’Écosse compte au total 282 Munros. Il y a également 227 Munro Tops, qui sont des sommets moins élevés, qui font également plus de 3 000 pieds mais sont plus bas que la montagne principale voisine, ce qui porte le nombre total de sommets de plus de 3 000 pieds répertoriés par le Scottish Mountaineering Club à 509.
Le Munro le plus élevé est Ben Nevis, qui culmine à 1345 mètres (4 411 pieds). Il existe cependant un certain nombre de Munros moins élevés, mais sans doute plus difficiles à escalader, comme les 12 pics du Black Cuillin sur l’île de Skye et l’arête la plus étroite du Royaume-Uni, l’Aonach Eagach, qui se trouve à Glen Coe.
Carte des Munros
Histoire des Munros
Les Munros ont été répertoriés pour la première fois par Sir Hugh Munro (1856 – 1919) dans ses « Tables des Munros », publiées dans le Journal of the Scottish Mountaineering Club (SMC) en 1891. Sir Hugh Munro a divisé les sommets en 283 montagnes distinctes (connues aujourd’hui sous le nom de Munros), tandis que 255 autres sommets de plus de 3000 pieds étaient considérés comme des « sommets » subsidiaires.
Sa liste a fait sensation à l’époque, car on pensait auparavant qu’il n’y avait qu’une trentaine de montagnes de cette hauteur en Ecosse. Sir Hugh n’a jamais réussi à faire l’ascension de tous les sommets de sa liste, et c’est le révérend A. E. Robertson qui a fait le premier tour des Munros en 1901. Depuis lors, la tentative d’ascension de tous les sommets (« Munro-bagging ») est devenue une activité populaire parmi les randonneurs et les alpinistes britanniques.
Sir Hugh avait prévu de réviser sa liste de Munros, et après sa mort, le SMC a pris en charge la mise à jour de la liste. La première édition révisée a été publiée en 1921, et plusieurs autres modifications ont été apportées, la dernière révision datant de 2012. Il y a actuellement 282 Munros et 226 Tops.
Sir Hugh Munro lui-même n’a jamais effectué toutes les ascensions ; au moment de sa mort, il avait omis Carn an Fhidhleir et Carn Cloich-mhuillin (qui a été rétrogradé en 1981 et qu’il gardait jusqu’au dernier car il était le plus proche de son domicile). Il n’a jamais escaladé l’Inaccessible Pinnacle (« In Pinn ») à Skye, mais celui-ci n’était pas considéré comme un Munro sur sa liste originale – étant omis en faveur du sommet inférieur de Sgurr Dearg duquel il fait saillie.
C’est le révérend A. E. Robertson qui fut le premier à atteindre tous les sommets, en 1901. La dernière montagne atteinte fut Meall Dearg (sur l’Aonach Eagach) – où le révérend embrassa d’abord le cairn, puis sa femme.
La véritable explosion de la popularité du Munro-bagging s’est produite à la fin des années 1980. Ceux qui gravissent tous les sommets sont, selon la vieille tradition du SMC, connus sous le nom de « compleaters ».
L’Histoire de Sir Hugh Munro
Sir Hugh Thomas Munro est un alpiniste écossais né en 1856. Il a grandi sur le domaine familial de Lindertis Angus, en Écosse, et est devenu un passionné de randonnée et un membre fondateur du Scottish Mountaineering Club en 1889.
Dans le 6e numéro du Scottish Mountaineering Club Journal, en 1891, il publie une liste de toutes les montagnes écossaises de plus de 3 000 pieds. Cette liste a causé beaucoup de surprise dans les cercles d’alpinistes, car jusqu’à ce que cette liste soit produite, beaucoup pensaient que le nombre de montagnes dépassant cette hauteur était d’environ 30, plutôt que les presque 300 qu’il a énumérés. Ces sommets sont désormais connus dans le monde entier sous le nom de Munros, d’après Sir Hugh.
Qu’est ce que le Munro bagging ?
« Munro bagging » est l’activité consistant à escalader tous les Munros répertoriés. Au 2 juillet 2020, 6 768 personnes avaient déclaré en avoir fait le tour. Vous pouvez prétendre à l’ascension d’un Munro en atteignant son sommet. Un randonneur qui a escaladé les 282 Munros a le droit d’être appelé « Munroist » ou « Compleater ».
Les principaux records
-Record du nombre de completion totale des 282 munros : Steve Fallon a effectué 16 fois tous les Munros au 1er octobre 2019.
-Record de la plus jeune personnes à avoir achevé tous les munros : Il s’agirait de Ben Fleetwood, qui a gravi le dernier Munro de son tour à l’âge de seulement 10 ans et 3 mois, le 30 août 2011.
-Premier membre du parlement à terminer tous les munros: Chris Smith est devenu le premier membre du Parlement à compléter les Munros lorsqu’il a atteint le sommet de Sgùrr nan Coireachan le 27 mai 1989.
-Premiere personne à avoir accompli tous les Munros et les Munro Tops en une seule expédition: Chris Townsend, son voyage a duré 118 jours en 1996.
-Première personne à avoir complété tous les Munros en une saison d’hiver : Martin Moran en 1984/85, et cet exploit fut connu sous le nom de tour d’hiver.
-Le record actuel de la durée pour compléter tous les munros: Alex Robinson et Tom O’Connell le 18 septembre 2011, lorsqu’ils ont terminé l’ascension des 282 sommets dans un temps impressionnant de 48 jours, 6 heures et 56 minutes.
Ascension : sécurité et matériel
Bien que certains Munros soient plus difficiles à escalader que d’autres, il n’existe pas de Munro facile. Il est important de s’assurer que vous êtes correctement préparé pour votre ascension et cela signifie que vous devez avoir ces éléments d’équipement essentiels avec vous :
-Vêtements et chaussures adaptées: Le plus important, une bonne paire de chaussures/bottes de marche. Portez des couches légères et des vêtements imperméables pour rester au sec et au chaud. Prenez une carte de la région, idéalement avec l’itinéraire prévu.
-Boussole : un smartphone peut ne pas etre suffisant, n’oubliez pas que vous risquez de perdre le signal téléphonique en montant en altitude.
-Une lampe de poche: même si vous prévoyez de grimper en plein jour, la bonne visibilité sur les Munros n’est pas toujours garantie avec le temps écossais qui change constamment.
-Un kit (et non pas un kilt) de premiers secours/de sécurité : en cas de chute ou d’accident.
-Beaucoup d’eau et suffisamment de nourriture: prévoyez large, au cas où les conditions météos seraient défavorables.
Une fois votre sac rempli, assurez-vous de connaître vos itinéraires, vérifiez la météo avant de partir et assurez-vous de savoir comment naviguer correctement à l’aide d’une carte et d’une boussole. Soyez honnête avec vous-même quant à votre niveau d’aptitude, et ne prenez pas de risques. Si le temps est épouvantable ou si vous avez une blessure mineure, attendez un autre jour. N’oubliez pas de dire à quelqu’un où vous allez, la route que vous empruntez et l’heure de retour prévue, afin de pouvoir envoyer de l’aide en cas de problème. Et n’hésitez pas à faire appel à un guide, nous en connaissons quelques uns 😉
Quels Munros pour un débutant ?
Le Ben Lomond
Situé dans le parc national des Trossachs et surplombant le Loch Lomond, Ben Lomond est l’un des Munros les plus populaires auprès des débutants. Bien qu’il s’élève à une hauteur impressionnante de 3 195 pieds, son ascension est l’une des moins intimidantes de tous les Munros, car il dispose d’un large chemin dégagé qui s’élève progressivement jusqu’au sommet. Le Ben Lomond est facilement accessible, étant le plus au sud de tous les Munros et situé à seulement une heure et demie de Glasgow. La montée et la descente durent généralement 4 à 5 heures, à condition de pouvoir s’arracher à la vue impressionnante qu’offre le sommet sur la longueur du Loch Lomond et ses îles pour rentrer chez soi ! Une valeur sure !
Le mont Keen
Souvent considéré comme l’un des Munros les plus faciles d’Écosse, il est particulièrement recommandé de le faire par temps clair, lorsque l’on peut apprécier pleinement les paysages l’entourant. Il s’agit du Munro le plus à l’est, qui se présente comme un cône très doux. Deux itinéraires directs peuvent être empruntés pour gravir le Mont Keen, celui qui part de Glen Tanar au nord est plus long que celui qui passe par Glen Mark dans l’Angus, mais les deux ont de bons chemins bien dégagés et une pente douce avec un bon équilibre sous les pieds.
Le Ben Lawers
Bien qu’il s’agisse de l’un des plus hauts sommets d’Écosse, le Ben Lawers est sans doute l’un des plus faciles à atteindre. La montagne est située au nord de Loch Tay, dans le Perthshire, et se trouve dans une zone riche en munro, son sommet se trouve sur une longue crête qui contient pas moins de sept de ces sommets.
Quels Munros sont les plus populaires ?
Ben Nevis
Attirant un nombre impressionnant de 125 000 randonneurs par an, Ben Nevis est l’un des Munros de renommée mondiale et la plus haute montagne de l’île britannique, avec un sommet à 4 413 pieds. Le Ben Nevis se trouve à l’extrémité ouest des montagnes Grampian, dans la région de Lochaber, dans les Highlands écossais, près de la ville de Fort William. L’ascension du Ben Nevis prend généralement entre 7 et 9 heures, bien que la météo et votre niveau de forme physique jouent un rôle dans la durée exacte de l’ascension. Il s’agissait en fait d’un énorme volcan actif qui a explosé et s’est effondré sur lui-même il y a des millions d’années.
Sgurr nan Gillean
Peut-être le plus célèbre des pics de Cuillin et est considéré par beaucoup comme le plus beau – un itinéraire populaire avec une escalade difficile jusqu’au sommet et des vues fantastiques à tout moment. C’est certainement l’un des Munros les plus difficiles, avec de nombreux passages pouvant s’apparenter à de l’escalade. La vue sur le sommet est vraiment exceptionnelle et parfaitement placée pour admirer les Red Cuillins et le Blaven. Mais vous l’aurez compris, il faut un certain niveau pour le gravir.
Schiehallion
Parfois décrit comme le centre de l’Écosse, Schiehallion est l’une des montagnes les plus familières et les plus connues du pays, et c’est la quatrième montagne la plus escaladée de tous les Munros. Il est situé à Perth et Kinross, en Écosse, et apparaît comme un cône parfait lorsqu’on le voit de l’autre côté du Loch Rannoch. Bien qu’il soit généralement considéré comme une ascension facile, la popularité de cette montagne a fait que le chemin principal s’est considérablement érodé à cause du nombre de marcheurs.
Alors ? Inspirés par les munros ? Notre équipe de guides et conseillers locaux est à votre écoute, n’hésitez pas à nous contacter pour discuter de votre futur voyage en Ecosse ou de votre prochaine ascension de munro ! Cliquez-ici pour nous contacter.