Les plus beaux lochs d’Écosse

1- Loch an Eilean

Niché au cœur de la forêt de Rothiemurchus dans les Highlands, à 5km au sud d’Aviemore
(connue pour etre la principale ville du parc des Cairngorms et une des capitales de l’outdoor en Ecosse), le Loch an Eilean est un véritable trésor… Pour preuve il a récemment été élu lieu de pique-nique préféré des britanniques, rien que ca ! N’ayez crainte il n’en reste pas moins assez peu fréquenté. Son nom signifie « lac de l’île », en référence à l’île pittoresque qui s’y trouve et qui abrite les ruines d’un des plus beaux chateaux d’Ecosse, datant du 14ème siècle . Des sentiers de randonnée serpentent autour du lac, offrant aux visiteurs un paysage fascinant de forêt ancienne et de montagnes escarpées. La faune environnante est foisonnante et comprend notamment des aigles royaux et des cerfs (red deer). L’émerveillement du Loch an Eilean ne réside pas uniquement dans son paysage, mais aussi dans son histoire profondément enracinée dans le folklore écossais.

Accessibilité:

-Depuis Glasgow et Edimbourg en 3 heures de route.

-Depuis Inverness en 50 minutes.

2- An Lochan Uaine (the green Lochan)

Lové dans la vallée de Glenmore (parc des Cairngorms) le mystérieux Green Lochan, ou An Lochan Uaine en gaélique, est connu pour ses eaux d’une couleur vert émeraude étonnante. Les légendes locales attribuent cette couleur unique à la lavage des robes des fées dans le lac. Cette petite merveille entourée de pins est un havre de tranquillité, parfaite pour une pause pique-nique ou une séance de méditation.
Les nombreux sentiers alentours en font un spot de référence pour les amoureux de la nature en quête de tranquillité. Il est accessible à une courte distance du centre d’aventure outdoor d’Aviemore.

Accessible depuis Glasgow et Edimbourg en 3 heures de route. Et depuis Inverness en 50 minutes.

3- Loch Muick

Situé lui aussi dans le parc national des Cairngorms, à l’intérieur du domaine de Balmoral (ancienne résidence d’Elizabeth II en Écosse) le Loch Muick est un exemple parfait de la beauté sauvage de l’Écosse. Ce lac tranquille et isolé, entouré par des montagnes spectaculaires, est un lieu de refuge pour une variété d’animaux sauvages, y compris les cerfs, les oiseaux de proie et les martres des pins. Les visiteurs
pourront y faire une promenade via le sentier qui fait le tour du lac (12km), visiter la maison de chasse royale de Glas-allt-Shiel ou faire une randonnée vers le sommet du Lochnagar voisin, pour une vue imprenable sur la région.

4- Loch Laggan

Situé à l’orée des Cairngorms, le Loch Laggan s’étend sur 11 km à travers les montagnes et les forêts.
Aux deux extrémités du loch, vous trouverez des plages de rêve, parfaites pour un bain de soleil, avec
une retraite facile dans les arbres si vous cherchez un peu d’ombre. Les vues depuis la rive du loch ou
même sur le loch sont absolument magnifiques, car le loch est encadré par des collines et des
montagnes escarpées, et la route est cachée par une épaisse couche d’arbres. Cependant, il reste
difficile à visiter car les parkings sont très rares aux deux extrémités du loch, il est donc recommandé
de s’y rendre tôt dans la journée pour éviter toute déception. A noter que ce Loch a servi de le lieu
de tournage d’un récent James Bond, No Time to Die.

5- Loch Lubnaig

Se traduisant par « lac tortueux » en gaélique, ce loch est assez inhabituel dans les Highlands, car il s’étend du nord au sud, au lieu de l’est à l’ouest, configuration géographique beaucoup plus courante en Ecosse. Couronné par les sommets rocheux de Ben Ledi, Ben Vane et Ben Vorlich, ce plan d’eau est un excellent choix pour les randonneurs, les cyclistes et les pagayeurs en tout genre. Même les nageurs ont commencé à fréquenter le Loch Lubnaig ces dernières années (les vaches des highlands le faisant quant à elle depuis longtemps). Avis aux amateurs de randonnées, le village voisin de Strathyre, au nord du loch, est un excellent point de départ pour de nombreuses balades. A noter également que se loch se situe sur l’itinéraire de la célèbre Rob Roy Way, fameux sentier de grande randonnée de 127 miles traversant le sud des Highlands, les Trossachs et le Perthshire.

6- Loch Ard

Situé dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs, le loch se trouve à la lisière du parc
forestier Queen Elizabeth. C’est un des 22 lochs de ce parc national, et l’un des plus beaux endroits
que l’on puisse trouver en automne, l’eau calme du loch reflétant parfaitement les couleurs rouges,
les oranges et les jaunes des arbres qui poussent près de l’eau. Les eaux paisibles du loch sont
parfaites pour les activités nautiques, notamment le canoë-kayak et la pêche. Les forêts, les sentiers
et les cascades environnants offrent de nombreuses occasions de se connecter avec la nature. La
région est également riche en histoire, avec des sites comme le château de Duchray et le monument
Bruce’s Stone, un rappel de la bataille de Bannockburn en 1314. Au sud, les vestiges en ruine du
château du vieux duc Murdoch, probablement construit au XVe siècle, occupent un îlot rocheux sur
les rives méridionales du loch. Il ne reste que peu de choses de cette simple tour rectangulaire, car
une grande partie est tombée dans le loch au tournant du siècle. A noter que le roman Rob Roy
(1817) de Sir Walter Scott présente des scènes du Loch Ard et de la région environnante.

7- Loch Chon

Au cœur du parc national du Loch Lomond et des Trossachs, le Loch Chon est un lac magnifique et
facilement accessible. Niché dans une épaisse forêt, le meilleur moment pour profiter de ses
paysages est l’automne, lorsque les rives boisées s’illuminent d’un arc-en-ciel de couleurs vives. Lieu
de pêche populaire, Loch Chon est également fréquenté par les randonneurs, les pagayeurs et même
les nageurs, qui bravent tous la légende du kelpie, une créature aquatique mystique dont on dit
qu’elle habite ces eaux. D’ailleurs, gardez l’œil ouvert sur la terre ferme : le Loch Chon est également
réputé pour être « hanté par les fées ». Les amateurs de randonnée trouveront de nombreux sentiers à
explorer dans la région du Loch Chon.

8- Loch Coruisk

Caché au cœur des montagnes de Cuillin, dans une région reculée de l’île de Skye, le Loch Coruisk est
d’une beauté époustouflante. Le seul moyen de s’y rendre est de faire une randonnée de plusieurs
heures ou de prendre un bateau depuis le petit port d’Elgol… autant dire que vous aurez
probablement le privilège de ses incroyables paysages pour vous seul. Le trajet en bateau dure moins
de 30 minutes et, grâce à des allers-retours réguliers, les randonneurs les plus assidus pourront faire
le tour complet du loch (même si le simple fait de marcher le long des rives tranquilles du Loch
Coruisk vous procurera un sentiment d’émerveillement). N’oubliez pas de guetter les cerfs qui
viennent parfois ici, les phoques qui se prélassent sur les rochers au large et, bien sûr, les nombreux
oiseaux de mer qui passent au-dessus de votre tête. Un endroit idyllique pour se ressourcer.

9- Loch Awe

Le Loch Awe mérite bien son nom. Ce long et étroit cordon d’eau offre une vue imprenable sur les
montagnes qui s’élèvent autour à plus de 1 000 mètres d’altitude, et qui se reflètent sur sa surface
scintillante. Il s’étend sur une distance de 25 miles (environ 40 km) vers la côte, avec une route
tranquille qui suit la rive occidentale du loch. Le Loch abrite également un château spectaculaire et
très connu, car parmi les plus beaux emblématiques d’Ecosse, le Kilchurn Castle, qui surplombe les
eaux à l’extrémité nord du Loch Awe. Ce château a été construit par les puissants Campbells au XVe
siècle. La moitié nord du Loch Awe est de loin la partie la plus spectaculaire, d’où l’on peut admirer le
Ben Cruachan (1124 m) et le Beinn Eunaich (988 m). Le loch et son château sont l’un des sites les plus
photographiés d’Écosse. Avec ses eaux profondes, le Loch Awe est également une destination
populaire pour la pêche, en particulier pour la truite et le saumon.

10- Loch Morar

Situé tout près de la mer, sur la côte ouest de l’Écosse, le Loch Morar est une grande étendue d’eau
laissée par d’anciens glaciers il y a plus de 10 000 ans. S’il est l’un des plus grands lochs d’Écosse,
Morar est également le lac d’eau douce le plus profond de Grande-Bretagne, avec une profondeur
avoisinant les 310 mètres. La région autour du Loch a une histoire plus sombre, la plupart des
habitants ayant été forcés d’émigrer vers les Amériques lors des expulsions des Highland Clearances.
Aujourd’hui, les principaux villages environnant sont Arisaig et Mallaig. Des collines ouvertes, des
parcelles de forêts ainsi que des plages de sable, et des affleurements rocheux, parsèment ses
rivages. C’est un endroit idéal pour pagayer en kayak ou canoé. Le loch est aussi célèbre pour ses
légendes… en effet un monstre habiterait dans ce loch… Celui-ci s’appelle Morag, et est à peine
moins célèbre en Écosse que son cousin Nessie !

11- Loch Ossian

Situé à 15 miles du Ben Nevis à vol d’oiseau, le Loch Ossian est un étroit ruban d’eau à l’extrémité
nord-est du Rannoch Moor, une étendue de lande d’une beauté envoûtante, connue pour être à la
fois isolée et magnifique. Rannoch Moor est une zone protégée, désignée comme site d’intérêt
scientifique spécial, zone spéciale de conservation et zone panoramique nationale. Loin des grands
axes routiers, la région isolée de Loch Ossian est idéale pour ceux qui souhaitent profiter des
paysages spectaculaires de la côte ouest dans une relative solitude. Le Corrour Shooting Estate se
trouve à l’une des extrémités du Loch Ossian, tandis qu’un éco-hôtel isolé se trouve à l’autre
extrémité, mais à part cela, la région autour du Loch Ossian est isolée de l’agitation du monde
moderne. Le plus simple pour y accéder, est de prendre le train jusqu’à la minuscule gare de Corrour,
l’arrêt le plus éloigné du réseau ferroviaire britannique, rendu célèbre par le film culte Trainspotting.

12- Loch Glass

Ce loch d’une beauté discrète occupe un coin sauvage des Highlands du Nord-Ouest. Attendez-vous à
un paysage de montagne spectaculaire, comme la formidable face du mont Ben Wyvis, et au
sentiment d’être loin de l’agitation de la vie moderne. Au milieu de cette beauté sauvage se
trouve l’emblématique « Pink House ». Appelée en réalité Culzie Lodge, cette maison d’un rose
éclatant apporte une touche de couleur et de vivacité dans ce paysage montagneux autrement
préservé. Fait amusant, les gorges de Black Rock, situées à proximité, sont l’un des lieux de tournage
écossais de Harry Potter, apparaissant dans le quatrième film.

13- Loch Maree

Cette impressionnante étendue d’eau située dans les Highlands du Nord-Ouest abrite plus de 60 îles,
dont une île qui contient un loch contenant lui-même une île – un fait unique dans le reste de la
Grande-Bretagne. C’est également l’un des plus grands lacs d’eau douce d’Écosse. L’une des îles, l’île
de Maree, contient les magnifiques vestiges d’une ancienne chapelle du VIIIe siècle, autrefois
l’ermitage du saint local Mael Ruba, qui a donné son nom au loch. La plupart des îles et des zones
entourant le loch sont recouvertes d’une épaisse couche de pins calédoniens, si bien que le Loch
Maree abrite également plusieurs espèces d’oiseaux ainsi qu’une population de loutres. Nombreux
sont ceux qui reconnaîtront la masse du mont Slioch se profilant au-dessus des rives nord-est du
Loch Maree, qui offre de très beaux clichés aux photographes amateurs et professionnels. Au-dessus
du côté ouest du loch, vous trouverez les chutes Victoria, nommées ainsi en l’honneur de la reine
après sa visite en 1877. Bien qu’un peu plus petites que les chutes du même nom en Afrique, les
chutes Victoria du Loch Maree sont tout de même très impressionnantes. La meilleure façon de tomber
amoureux de la splendeur et de l’histoire de cet endroit magique est de pagayer en kayak ou canoé dans ses eaux.