Une question que vous vous posez peut etre si vous préparez un voyage en Ecosse ! Loin des métropoles de Glasgow et d’Edimbourg et loin des principales routes touristique, vous pouvez découvrir l’âme véritable de l’Ecosse sur certaines des plus belles îles du pays… Oui mais lesquelles ? Il y en a pour tous les gouts et on en compte près de 800… Certaines sont grandes et habitées, tandis que d’autres sont petites et inhabitées. Elles se répartissent en plusieurs groupes ou archipels, notamment les Hébrides intérieures et extérieures, les îles Orcades, les îles Shetland et les îles de la côte ouest. Chacune a sa propre culture et ses propres traditions, ainsi que des paysages et des activités uniques à découvrir… C’est parti pour notre sélection des plus belles iles d’Ecosse à visiter, et les plus intéressantes. N’oubliez pas d’emporter un imperméable et un pull chaud (au cas où…). Si vous avez du mal à décider, nos conseillers spécialistes locaux sont là pour vous aider !
1. Skye
Ce n’est pas pour rien que l’île de Skye est mondialement connue, et régulièrement citée comme une des plus belles iles du Monde. Ses paysages si particuliers la rende unique et en font un paradis pour randonneurs. La péninsule de Sleat, au sud, connue sous le nom de « le jardin de Skye », est l’un de nos endroits secrets préférés, caché dans une partie de l’île très rarement visitée. Avec ses routes sinueuses, ses villages pittoresques tels que Ord et ses châteaux en ruine tels que Dunscaith Castle, elle vaut vraiment le détour. Dans le nord de l’île, la péninsule de Trotternish est un must absolu mais assez fréquentée en été, si vous souhaitez rester loin des foules nous vous recommandons plutôt de vous diriger vers l’ouest vers la péninsule d’Elgol, où vous aurez une vue magnifique sur le massif de Cuillin.
5 bonnes raisons de visiter l’ile de Skye
1-Paysages spectaculaires : l’île de Skye est célèbre pour ses paysages naturels spectaculaires, comme les montagnes du Cuillin, les falaises de Kilt Rock, les Quiraing, Old man of Storr, les chutes de Mealt, Fairy glens, Loch Langaig entre autres.
2-Faune sauvage diversifiée : l’île de Skye est un refuge pour de nombreuses variétés d’espèces animales, comme les aigles, les daims, les cerfs, les loutres et les phoques.
3-Histoire et culture riches : l’île de Skye a une longue histoire et une culture fascinante, avec de nombreux sites historiques à découvrir, tels que le château de Dunvegan et les ruines du village de Fiskavaig, mais aussi le musée de la vie insulaire.
4-Activités outdoor : l’île de Skye offre une très grande variété d’activités de plein air, au premier lieu desquelles la randonnée, le vélo et l’escalade, mais aussi des excursions en bateau et des croisières autour de l’île.
5-Gastronomie et boissons locales : L’île est réputée pour sa gastronomie de qualité. La pêche est une industrie importante sur l’île, et les poissons et les fruits de mer frais sont une spécialité de la région. On peut également déguster des viandes de qualité, comme l’agneau et le gibier. L’île de Skye est également célèbre pour sa production de whisky, avec plusieurs distilleries proposant des visites et dégustations. On peut également découvrir de nombreux bars et pubs proposant des bières et des cidres locaux. Enfin, l’île est aussi réputée pour sa production de fromages, comme le fromage d’Isle of Skye Blue.
2. Arran
Située à l’ouest de la péninsule de Kintyre, l’île d’Arran est souvent appelée « la petite Ecosse » en raison de la variété de paysages et de cultures qu’elle offre: montagnes, lacs et rivières, forêts verdoyantes et côtes rocheuses, ainsi que plusieurs sites historiques et culturels. Elle accueille également plusieurs distilleries de whisky et des fermes proposant des fromages locaux, ainsi que de nombreuses boutiques d’artisanat. En outre, l’île célèbre plusieurs événements culturels tout au long de l’année, comme le festival du whisky d’Arran et le festival de musique d’Arran. Tous ces éléments combinés font de l’île d’Arran un lieu qui offre une expérience semblable à celle de la découverte de l’Ecosse en général, d’où son surnom de « petite Ecosse ».
5 bonnes raisons de visiter Arran
1-Paysages naturels époustouflants : L’île d’Arran est entourée de magnifiques paysages, y compris de montagnes, de lacs et de rivières, de forêts verdoyantes et de côtes rocheuses très variés.
2-Faune sauvage diversifiée : l’île d’Arran est un lieu privilégié pour observer la faune sauvage, avec une variété d’espèces telles que les faucons pèlerins, les aigles royaux, les cerfs, les loutres, les phoques, les requins pèlerins et les dauphins.
3-Sites historiques intéressants : L’île d’Arran a une riche histoire, avec de nombreux sites historiques à explorer, tels que le château de Brodick et les ruines du château de Lochranza, qui aurait inspiré le célèbre livre de bande dessinée de Hergé, L’Île noire.
4-Activités outdoor : L’île d’Arran offre une variété d’activités de plein air, telles que la randonnée et le vélo, pour ceux qui aiment passer du temps à l’extérieur.
5-Découverte de la culture et des traditions locales
L’île d’Arran a une culture riche et une histoire intéressante, avec plusieurs traditions locales qui ont été préservées jusqu’à aujourd’hui. L’une des plus connues est celle de la production de whisky, avec plusieurs distilleries sur l’île proposant des visites et des dégustations. L’île d’Arran est également connue pour sa production de fromages, avec plusieurs fermes proposant des visites et des dégustations. En outre, l’île a une forte tradition d’artisanat, avec de nombreuses boutiques proposant des produits locaux tels que de la laine, de la poterie, de la verrerie et de la vannerie. L’île d’Arran célèbre également plusieurs événements culturels tout au long de l’année, tels que le festival du whisky d’Arran et le festival de musique d’Arran.
3. Orcades
À quelques miles de la côte nord de Caithness, l’archipel des Orcades (Orkney en anglais) est un petit paradis pour les amoureux de randonnées mais aussi d’Histoire. Plusieurs ferries venant du continent font escale ici chaque jour. Une fois arrivé, vous pouvez commencer à explorer Mainland, l’île principale, où de nombreux vestiges archéologiques ont été découverts, notamment Skara Brae, un village de 5000 ans enfoui sous le sable, merveilleux témoin de la vie quotidienne des premiers habitants de l’île, mais aussi le cercle de pierres de Brodgar, situé près du centre de l’île, qui laisse encore les chercheurs perplexes quant à ses origines. Si vous voulez vraiment vous éloigner des sentiers battus, dirigez-vous vers l’une des îlots dans le nord de l’archipel, où, en dehors des moutons et des ruisseaux qui coulent, vous pouvez profiter d’une paix et d’un calme complets.
5 bonnes raisons de visiter les Orcades
1-La beauté sauvage de la nature : les Orcades sont réputées pour leur paysage grandiose, avec des falaises escarpées, des plages de sable blanc et des îlots rocheux. On y trouve également de nombreuses espèces d’oiseaux et de nombreuses possibilités de randonnées.
2-L’accueil chaleureux des habitants : les Orcadiens sont réputés pour leur hospitalité et leur gentillesse. Ils sont toujours prêts à partager leur culture et leur mode de vie avec les visiteurs, ce qui fait des Orcades un endroit unique et accueillant.
3-L’histoire et la culture : l’archipel a une riche histoire, qui remonte à la préhistoire. On y trouve de nombreux vestiges archéologiques, comme les cairns de Skara Brae, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Orcades sont également réputées pour leur culture celtique, avec de nombreuses fêtes et traditions.
4-La gastronomie : les Orcades sont célèbres pour leur poisson et leur viande de mouton, qui sont de qualité exceptionnelle. On y trouve également de nombreuses distilleries de whisky, ainsi que des brasseries artisanales proposant des bières de qualité.
5-Les sports nautiques : les Orcades sont un paradis pour les amateurs de sports nautiques, avec de nombreuses possibilités de plongée, de kayak et de voile. On y trouve également de nombreuses plages propices à la baignade et au farniente.
4. Harris et Lewis
Située dans l’archipel des Hébrides extérieures, Harris et Lewis est un lieu de rêve pour ceux qui cherchent à se ressourcer et à découvrir une nature préservée. Au nord se trouve Lewis, avec ses mystérieux vestiges préhistoriques et sa petite ville animée de Stornoway. Au sud, vous trouverez Harris, avec ses fantastiques plages, ses eaux turquoises et ses paysages lunaires. L’île est facilement accessible en ferry (soit à Stornoway ou à Tarbert) ou en avion et est parfaite pour un roadtrip !
5 bonnes raisons de visiter Harris et Lewis
1-Les paysages grandioses : l’île est réputée pour ses paysages sauvages et majestueux, avec des plages de sable blanc, des falaises escarpées et de nombreux lacs et rivières. On y trouve également des espèces d’oiseaux rares et de nombreuses possibilités de randonnées.
2-La culture celtique : l’île a une longue et riche histoire celtique, qui se reflète dans sa culture, ses traditions et son art.
3-La gastronomie : l’île de Harris et Lewis est réputée pour ses produits de la mer, comme le homard, la langouste et les huîtres, qui sont de qualité exceptionnelle. On y trouve également 2 distilleries de whisky, ainsi que des brasseries artisanales proposant des bières de qualité.
4-Les sports nautiques : l’île de Harris et Lewis est un lieu idéal pour les amateurs de sports nautiques, avec de nombreuses possibilités de plongée, de kayak et de voile. On y trouve également de nombreuses plages propices à la baignade et au farniente (quand la météo le permet).
5-L’accueil chaleureux des habitants : les habitants de l’île de Harris et Lewis sont réputés pour leur hospitalité et leur gentillesse. Ils sont toujours prêts à partager leur culture et leur mode de vie avec les visiteurs, ce qui fait de cette île un endroit unique et accueillant.
5. Shetlands
Encore plus au nord, presque plus proche de Bergen en Norvège que de l’Ecosse continentale, se trouvent les îles Shetland. Cet archipel plat et presque dénué d’arbres attire les visiteurs grâce à sa situation isolée et aux éléments scandinaves uniques de son identité. Une colonie viking jusqu’au XVème siècle, les îles Shetland ont encore une âme scandinave. Tous les hivers, cette connexion est célébrée lors du festival Up Helly Aa, où les communautés, lors d’une grande fête, se déguisent en Vikings et mettent le feu au grand drakkar – un navire de guerre viking qu’ils passent plusieurs mois à construire. En été, les jours sont très longs et il est souvent possible de profiter de températures clémentes jusqu’à très tard le soir. Beaucoup de gens se cantonnent à Mainland, l’île principale, mais plusieurs îlots valent le détour, comme Unst, l’île la plus septentrionale du Royaume-Uni, ou Fair Isle, connue pour sa forte culture du tricot.
5 bonnes raisons de visiter les Shetlands
1-La beauté sauvage de la nature : les Shetland sont réputées pour leur paysage grandiose, avec des falaises escarpées, des plages de sable blanc et des îlots rocheux. On y trouve également de nombreuses espèces d’oiseaux rares et de nombreuses possibilités de randonnées.
2-L’histoire et la culture : l’archipel a une riche histoire, qui remonte à la préhistoire. On y trouve de nombreux vestiges archéologiques, comme les cairns de Jarlshof, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Shetland ont également une culture celtique riche, avec de nombreuses fêtes et traditions.
3-La gastronomie : les Shetland sont célèbres pour leur poisson et leur viande de mouton, qui sont de qualité exceptionnelle. On y trouve également de nombreuses distilleries de whisky, ainsi que des brasseries artisanales proposant des bières de qualité.
4-Les sports nautiques : les Shetland sont un paradis pour les amateurs de sports nautiques, avec de nombreuses possibilités de plongée, de kayak et de voile. On y trouve également de nombreuses plages propices à la baignade et au farniente.
5-L’accueil chaleureux des habitants : les Shetlandais sont réputés pour leur hospitalité et leur gentillesse. Ils sont toujours prêts à partager leur culture et leur mode de vie avec les visiteurs, ce qui fait des Shetland un endroit unique et accueillant.
6. Islay et Jura
Ces deux îles voisines sont incontournables si vous êtes un fan de whisky. Avec neuf distilleries – huit sur Islay et une sur Jura – il est difficile de s’échapper de cette industrie emblématique écossaise. Si vous avez envie de goûter quelques-uns pour vous-même, nous vous recommandons d’essayer le whisky tourbé qui a un goût merveilleusement fumé et terreux et qui est produit sur les îles. Si vous n’êtes pas amoureux du whisky, ne paniquez pas, il y a aussi de très bons gin locaux à déguster. En plus de découvrir les distilleries, vous pouvez également profiter de plusieurs activités sportives, comme le vélo (soit à Islay, qui est très plate et douce, soit à Jura, qui est un peu plus montagneuse et offre une vue époustouflante sur quelques lochs proches), et la randonnée (le « Three Distilleries Path » de 4 miles est l’un de nos coups de cœur, qui débute à Port Ellen et relie les distilleries de Laphroaig, Lagavulin et Ardbeg avec une pause de dégustation ou deux en chemin…).
5 bonnes raisons de visiter Islay et Jura
L’itinéraire emprunte principalement la A68 plus quelques détours. Commence à Edinburgh, Finit à Jedburgh. Environ 105km, route à une voie dans chaque direction, pas de difficulté particulières. Prévoir 2h de route sans arrets, mais une journée pour inclure les visites des abbayes.
7. Mull et Iona
Située très proche d’Oban, l’île de Mull est facilement accessible en ferry, avec des traversées courtes de 45 minutes. Ensuite, depuis Fionnphort, à l’extrémité sud-ouest de Mull, vous pouvez prendre un autre court ferry pour découvrir la petite île de Iona, où vous pourrez visiter les ruines d’un des premiers monastères chrétiens en Ecosse, construit par saint Colomban au sixième siècle. De retour à Mull, dirigez-vous vers Tobermory, un petit port (célèbre pour avoir été le décor de la série télévisée pour enfants Balamory) avec de jolies maisons colorées et beaucoup de boutiques d’artisanat local. Si c’est la nature que vous cherchez, découvrez les merveilles géologiques et la faune locale sur les sentiers de Staffa et les îles Treshnish – les endroits idéaux à visiter si vous êtes fan de la Giant’s Causeway en Irlande.
5 bonnes raisons de visiter Mull et Iona
8.Barra
Cette île ronde, connue pour ses plages scintillantes et ses criques relaxantes, se trouve tout au sud de l’archipel des Hébrides extérieures et est assez petite (58km2) pour que vous puissiez facilement la parcourir en une journée à vélo. Vous pouvez rejoindre Barra en prenant le ferry depuis Oban – une traversée de sept heures aller-retour – ou en commençant votre voyage de manière plus originale, en prenant un vol qui atterrit sur la plage (uniquement à marée basse bien sûr). Depuis Castlebay, la petite capitale, vous pouvez prendre un bateau pour visiter le château de Kisimul, perché au milieu de la baie, ou passer une journée en kayak le long de la côte à la recherche de phoques et de dauphins.
5 bonnes raisons de visiter Barra
1-Les paysages grandioses : l’île de Barra est réputée pour ses paysages sauvages et majestueux, avec des plages de sable blanc, des falaises escarpées et de nombreux lacs et rivières. On y trouve également de nombreuses espèces d’oiseaux rares et de nombreuses possibilités de randonnées.
2-La culture celtique : l’île de Barra a une riche histoire celtique, qui se reflète dans sa culture, ses traditions et son art.
3-La gastronomie : l’île de Barra est réputée pour ses produits de la mer, comme le homard, la langouste et les huîtres, qui sont de qualité exceptionnelle. On y trouve également de nombreuses distilleries de whisky, ainsi que des brasseries artisanales proposant des bières de qualité.
4-Les sports nautiques : l’île de Barra est un lieu idéal pour les amateurs de sports nautiques, avec de nombreuses possibilités de plongée, de kayak et de voile. On y trouve également de nombreuses plages propices à la baignade et au farniente.
5-L’accueil chaleureux des habitants : les habitants de l’île de Barra sont réputés pour leur hospitalité et leur gentillesse. Ils sont toujours prêts à partager leur culture et leur mode de vie avec les visiteurs, ce qui fait de cette île un endroit unique et accueillant.
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